１９９７年１１月に、フランス・ルーブル美術館のガラスのピラミッド設計で知られる、世界的建築家、I.M.ペイ氏のデザインによりオープン。
自然、建築、美術品の融合した桃源郷がテーマ。

氏による建築物は日本では唯一であり、展示作品を含めミシュランガイドで３つ星を獲得。
エジプトから中国にかけてシルクロードに沿った作品と茶道具を中心とした日本美術約2,000点を所蔵。春、夏、秋の季節ごとの開館で、それ以外は休館。食の芸術を掲げる館内のカフェ、レストランは無肥料、無農薬の食材を使用。