地球は、太陽のまわりをまわっています。季節によって太陽の高さがかわったり、気温がかわったりすることと関係がるのでしょうか？ ■ 地球の動きはどうなっているのでしょうか？ 　 地球は、自分で回転しながら太陽のまわりを回っています。 　 自転（じてん） 地球は、北極と南極をむすぶ線（＝地軸）を中心にして、1日にひとまわりしています。これを自転といいます。 公転（こうてん） 地球は自転しながら、太陽のまわりを1年でひとまわりしています。このことを公転といいます。 　 　 地球の動きと二十四節季（せっき） 地球は毎年、一年で同じ日にほぼ同じ場所を通ります。すなわち、夏至（げし）も冬至（とうじ）もだいたい同じ日になります。暑くなるころも寒くなるころもだいたい同じ日になるわけです。 季節の移り変わりを知るために、太陽が地球を一周する時間を24等分したものを「二十四節季」と呼び、それぞれに、その時期の言葉をあてて、季節をあらわしました。

■ 季節と太陽の高さ 　 地球がかたむいて太陽を回っているので、日本では太陽のあたりかたが変化してきます。 夏至（げし）のころ 　 日本では、太陽の高さがいちばん高くなります。 東京付近では、約78°（12時ごろ）の高さになります。 北極が太陽の方向にかたむいて、光が北半球に多くあたるので、昼間の時間が長くなります。北極では一日中、太陽がかがやきます。 　 　 春分と秋分のころ 　 東京付近では、約55°（12時ごろ）の高さになります。 地球の真横から太陽があたるので、昼と夜の時間がほぼ同じになります。 　 　 冬至（とうじ）のころ 　 日本では、太陽の高さがいちばん低くなります。 東京付近では、約32°（12時ごろ）の高さになります。 北極が太陽と反対方向にかたむいて、光が北半球にあたらないので、昼間の時間が短くなります。北極では一日中、太陽が昇りません。

■ 太陽の高さと気温 　 太陽のあたる角度で地面のあたたまり方が変わります。 赤い光：太陽の高さが高いと地面にあたる光の量が多くなります。赤い光の本数が多い。 黄色い光：太陽の高さが低いと地面にあたる光の量が少なくなります。黄色い光の本数は少ない。 太陽が高いと光がたくさんあたるので、よくあたたまります。 夏至の日は、太陽の高さも高いし昼間も長いので気温が高くなります。 太陽の高さと気温の実験 密封できる容器に水を入れ温度計を差し込みます。 片方を太陽光線と直角に当たるように傾け、もう片方を太陽光線と水平になるように傾けておきます。しばらく太陽光線にあててから温度を測ると、直角に当てた方が温度が高くなります。このように太陽光線を一杯に受けた方が暖まりやすいのです。太陽の高さが高くて昼の時間が長い夏の方が暖かくなります。

文： 川崎市青少年科学館　成川秀幸 最終更新日：2008年4月25日 カレンダーページへ 　 前のページへ 　 最初のページへ

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