織姫（おりひめ）と彦星（ひこぼし）が1年に1度、天の川をわたって出会うという伝説の残っている七夕祭りは、竹または笹に願い事を書いた短冊などを飾りつけてお祝いすることが多いようです。 七夕は5節句の一つです。5節句とは1月7日の人日（じんじつ）、七草粥（かゆ）を炊いてお祝いします。3月3日の上巳（じょうし、じょうみ）、桃の節句とも言われ雛祭り（ひなまつり）をする女の子の節句になっています。5月5日は端午（たんご）の節句。菖蒲（しょうぶ）の節句ともいい、子どもの日になっていますが、鯉のぼりを泳がせる男の子の節句です。7月7日は七夕（たなばた、しちせき）、星祭をします。9月9日は重陽（ちょうよう）で、菊の節句とも呼ばれています。以上の5つが5節句です。 七夕は、日本では古くは旧暦の7月7日に行われていましたが、明治6年に新暦になって、新暦の7月7日に行うところと、旧暦に合せて1ヶ月遅れの8月7日に行うところと、旧暦の7月7日に当たる日に行うところに分かれてしまいました。新暦の7月7日は梅雨の最中で、晴れることが少なく星があまりよく見えません。また、見えても天の川や織姫、彦星があまり高く昇っていないので、星を見るというということになれば昔のままの旧暦の7月7日にあたる8月に行う方が、頭上に七夕の星が見えるので良いのかもしれません。

■ 七夕の伝説 　 いろいろなバリエーションがあり、いろいろな話が残っています。その中の一つを紹介してみましょう。 昔々、天の天の川の西の岸に織女（しょくじょ：織姫）という娘が住んでおりました。織女は機織（はたおり）が大変上手で、毎日トンカラリ、トンカラリと機を織っていました。彼女が織った布は色も柄も美しい素晴らしいものでした。 一方、天の川の東の岸には牛飼いの青年、牽牛（けんぎゅう：彦星）が住んでおりました。牽牛は毎日牛を連れて田畑に行き、立派な穀物（こくもつ）や野菜を作っていました。 二人とも大変な働き者で、来る日も来る日も休むことなく働いていました。それを見ていた天の王様、天帝は、「働き者の二人を結婚させてあげよう」と言って、二人を引き合わせ結婚させました。めでたく二人は夫婦になり一緒に暮らすようになりました。ところが二人は一緒に暮らすようになったら働かなくなってしまいました。織女は機を織りません。牽牛は牛の世話もせず畑へも行きません。毎日おしゃべりばかりしていました。それを見た天帝はひどく怒りました。「働き者の二人だから結婚させてやったのに、何事だっ！もう一緒にさせておくわけにはいかない、以前のように天の川をはさんで別れ別れになって暮らしなさい！」と、二人を離れ離れにしてしまいました。二人は悲しくて毎日泣いてばかりいました。それを見た天帝は「少し可哀想だな、それでは1年に1回だけ会うのを許してやろう」と言ってくれました。それが7月7日の晩なのです。それから二人はその7月7日の晩を楽しみに、再び一生懸命働くようになりました。ところが楽しみにしていた7月7日の晩、天は大雨で天の川の水が見る見る増え、とても渡れる状態ではなくなってしまいました。二人が嘆き悲しんでいると何処からかたくさんのカササギが飛んできて、天の川にカササギの橋をかけてくれました。二人はその橋を渡って1年に一度の逢瀬（おうせ）を楽しむことが出来ました。

■ 織女星と牽牛星の距離を求めてみよう 　 織女星（織姫星）はこと座のα星ベガ、牽牛星（彦星）はわし座のα星アルタイルのことです。ベガは地球から25光年（光が25年かかって進む距離のこと）、アルタイルは16光年のところにあります。実は星と星との間はとても離れています。織女と牽牛は本当に1年に一度会えるような距離にあるのでしょうか。織女星と牽牛星の距離はいったいどのくらい離れているのでしょうか。ボール紙と竹ヒゴを使って、宇宙の中の織女星と牽牛星の位置の模型を作り、実際に測ってみましょう。  用意するもの ● ボール紙、竹ヒゴ2本、千枚通し、糊、定規、カッターナイフ、はさみ、カッティングマット、ゴム粘土か消しゴム。 ■ サンプル型紙 B4縦：1ページ（12KB） ← PDFファイルをご覧になるためにはAdobe Readerが必要です。アドビシステムズのホームページから無料でダウンロードできます。 　 １） 型紙をプリントアウトする。 ※サンプル型紙をダウンロードしてお使いください。 ２） カッティングマットの上でカッターナイフと定規を使って型紙を切り抜く。 ※カッターナイフを使うときは、ケガをしないよう注意してください。 ３） おりひめ、ひこぼしの位置に千枚通しで竹ひごが通るように穴を開ける。 ４） 竹ひごを25cm（おりひめ）、16cm（ひこぼし）の長さに切る。 ５） 切り抜いた2枚の型紙を指定どおり糊で張り合わせ、半円を作る。（ホチキスでとめて張り合わせても良い。） ６） おりひめの穴に25cm、ひこぼしの穴に16cmの竹ヒゴを刺し込み、2本の竹ヒゴをA点に固定する。A点に2本の竹ひごを固定するときゴム粘土か消しゴムをA点に置き、それに竹ひごを突き刺すと良い。 ７） 2本の竹ヒゴの先端がどれだけ離れているかを定規で測る。 ８） 竹ひごの先端がおりひめとひこぼしの位置になる。それが5cm離れていれば、おりひめとひこぼしの距離は5光年、10cm離れていれば10光年になる。 何光年でしたか。実際はとても1年に1回会えるような距離ではありませんね。（1光年（こうねん）とは1秒間に約30万km進む早い光が1年かかって進む距離で、およそ9兆5千億kmのことです。）

■ 説明・発展 　 １） 2つの星の距離は計算でも求められますが、空間的イメージを抱きやすいように竹ヒゴで織女星と牽牛星の位置関係を示しました。 ２） 型紙の図面は、以下の座標をもとにこと座のα星ベガの距離を25光年、わし座のα星アルタイルの距離を16光年として、想定した天球上の位置を計算し、作図したものです。  こと座のα星ベガの位置   赤経18h37m12s   赤緯+38°47.5′   わし座のα星アルタイルの位置   赤経19h51m09s   赤緯+08°53.3′  ３） ボール紙に印刷するときは、出来るだけ大きくしたほうがより正確に求められます。ただし、竹ヒゴの長さの関係がありますので、ここでは台紙は40cm以下にして下さい。 このようにすると他の恒星の空間分布を知ることが出来ます。空間分布を知ることはコンピュータグラフィックスで出来る時代になっていますが、このような原始的な方法でもできます。子どもたちの宇宙の空間概念形成（くうかんがいねんけいせい）に役立ててみて下さい。この方法では1光年を竹ひご1cmにしています。これは比較的近い恒星に有効ですが遠い恒星は竹ひごが長くなり過ぎ、困難になります。その時は縮尺を変えて挑戦してみて下さい。 また、このような模型を作ると、太陽系以外の星から見たオリオン座などの星座の形を調べてみる事も出来ます。面白いですね。 → 七夕の星を探そう

■ 関連リンク 　 やまびこネット---玉手箱100 → 夏の星座の博士になろう やまびこネット---自然観察（3） → 夏の星座の観察

文：川崎市八ヶ岳少年自然の家　若宮崇令 最終更新日：2008年4月10日 カレンダーページへ 　 前のページへ 　 最初のページへ

制作：日本博物館協会
Copyright(C) Japanese Association of Museums